Wsparcie ze strony innych sprawia, że twój mózg cieszy się lepszym zdrowiem

Posiadanie kogoś dostępnego przez większość lub cały czas, kto cię wysłucha, gdy tego potrzebujesz, zwiększa odpornością poznawczą - czyli zdolność mózgu do odpowiedniego funkcjonowania, pomimo fizycznych zmian związanych ze starzeniem się lub chorobami. Według neurologów skutki zmian zachodzących w mózgu wraz z upływem czasu można ograniczyć poprzez angażowanie się w czynności stymulujące umysł, ćwiczenia fizyczne i właśnie pozytywne interakcje społeczne.

- Sądzimy, że odporność poznawcza jest buforem dla skutków starzenia się mózgu i chorób - mówi dr Joel Salinas z New York University. - To badanie dodaje kolejnych dowodów na to, że ludzie mogą podjąć kroki, aby spowolnić osłabienie funkcji poznawczych lub powstrzymać rozwój objawów choroby Alzheimera i to zarówno u siebie, jak i u osób, na których najbardziej im zależy. To jest tym ważniejsze, że wciąż nie mamy lekarstwa na demencję - uważa dr Salinas.

Choroba Alzheimera to postępującą chorobą, która dotyka głównie osób powyżej 65-go roku życia i zaburza pamięć, porozumiewanie się, podejmowanie decyzji i zdolność do samodzielnego życia. Jakkolwiek choroba zwykle dotyka starszą populację, okazuje się, że ludzie młodsi także odnieśliby korzyści z uzyskiwania stałego wsparcia społecznego. Na każdą jednostkę spadku objętości mózgu osoby w wieku 40 - 50 lat, która nie może liczyć na dostępność kogoś wspierającego, wiek poznawczy wzrastał o cztery lata w porównaniu do osoby mającej stałe wsparcie ze strony innych.

Według eksperta lekarze powinni pytać pacjentów, czy mają kogoś, na kogo mogą liczyć i kto ich wysłucha, gdy muszą porozmawiać. - Samotność jest jednym z wielu objawów depresji i ma różne inne konsekwencje zdrowotne dla pacjentów - mówi Salinas. - Pytania o relacje społeczne i poczucie samotności danej osoby mogą dać informacje o ogólnych warunkach społecznych pacjenta, jego przyszłym zdrowiu oraz o tym, jak naprawdę sobie radzi poza przychodnią - dodaje.

Okazało się, że funkcje poznawcze osób korzystających z jednej konkretnej formy wsparcia społecznego były wyższe w stosunku do ich całkowitej objętości mózgu. Tą kluczową formą była dostępność kogoś, kto ich w razie potrzeby wysłucha i miało to silny związek z większą odpornością poznawczą.

Na podstawie: Having a Good Listener Improves Your Brain Health

tłum. i oprac. Joanna Papiernik,

Wydział Filozoficzno-Historyczny Uniwersytetu Łódzkiego