Dlaczego samotni ludzie czują się osamotnieni nawet w zatłoczonym pokoju

- Okazuje się, że osoby samotne inaczej przetwarzają otaczający ich świat... nawet biorąc pod uwagę liczbę posiadanych przez nie przyjaciół - mówi Elisa C. Baek z Uniwersytetu Południowej Kalifornii. Reakcje neuronalne osób samotnych różnią się od reakcji innych ludzi, jak się więc wydaje „patrzenie na świat inaczej niż pozostali może być czynnikiem ryzyka samotności, nawet jeśli regularnie przebywasz w towarzystwie".

Podczas 90-minutowego badania rezonansem uczestnicy oglądali czternaście krótkich filmów. Następnie opisywali swoje poczucie więzi społecznej za pomocą specjalnej skali. Każdy wypełnił też ankietę dotyczącą sieci społecznościowej, w której poproszono o wymienienie nazwisk ludzi, z którymi dana osoba najczęściej spędzała czas.

Kiedy porównano skany z zebranymi danymi, odkryto, że aktywność mózgu samotnych uczestników była istotnie odmienna od aktywności pozostałych. Było to szczególnie widoczne w sieci stanu spoczynkowego, w której aktywność ma związek z interpretacją narracji i przyjaźni, a także w układach nagrody.

- Samotni ludzie przetwarzają świat w sposób idiosynkratyczny, co może sprawiać, że mają obniżone poczucie bycia zrozumianym, które często towarzyszy samotności - wyjaśniają naukowcy.

- Być może samotni nie znajdują wartości w tych samych sytuacjach czy zdarzeniach, co ich rówieśnicy. Może to skutkować wzmacniającym się sprzężeniem zwrotnym: samotne osoby postrzegają siebie jako odmiennych niż ich rówieśnicy, a to z kolei może prowadzić do dalszych problemów w nawiązywaniu więzi społecznych - uważają autorzy.

Być może też samotność sama w sobie może prowadzić do przetwarzania informacji w inny sposób, mówią badacze.