Izolacja społeczna sprzyja śmierci z powodu udaru lub zawału

- Ponad cztery dekady badań wyraźnie pokazały, że izolacja społeczna i samotność są powiązane z niekorzystnymi skutkami zdrowotnymi - mówi dr Crystal Wiley Cené z Uniwersytetu Karoliny Północnej.

Ryzyko izolacji społecznej wzrasta wraz z wiekiem ze względu na czynniki życiowe, takie jak wdowieństwo i przejście na emeryturę. Jeśli chodzi o USA, jedna czwarta ludzi w wieku powyżej 65 lat jest odizolowana społecznie, a częstość występowania samotności jest jeszcze większa i szacuje się, że wynosi od 22 do 47 proc. Młodsi także zmagają się z tymi problemami. Ankieta przeprowadzona na Uniwersytecie Harvarda opisuje „pokolenie Z" (obecnie osoby w wieku 18-22 lat) jako najbardziej samotne pokolenie.

Izolację społeczną definiuje się jako rzadkie osobiste kontakty z ludźmi, co znacznie zubaża relacje i poczucie przynależności. Samotność z kolei jest uznawana za przekonanie, że dokoła nie ma nikogo bliskiego i że ma się mniej kontaktów z innymi, niż by się tego chciało. - Chociaż i poczucie samotności są ze sobą powiązane, nie są tym samym - wyjaśnia dr Cené. - Niektórzy mogą prowadzić stosunkowo odizolowane życie i nie odczuwać , i odwrotnie, osoby mające wiele kontaktów społecznych mogą czuć się samotne - dodaje.

Izolacja społeczna i samotność są również powiązane z zachowaniami, które negatywnie wpływają na zdrowie układu krążenia i pracę mózgu, takimi jak niski poziom aktywności fizycznej, mniejsza ilość owoców i warzyw w diecie oraz dłuższy siedzący tryb życia. Ponadto samotni ludzie częściej palą papierosy.

- Niejasne pozostaje, czy izolacja społeczna oraz samotność mają największe znaczenie dla zdrowia układu krążenia i mózgu, ponieważ tylko w kilku badaniach analizowano obydwa zjawiska w tej samej grupie ludzi - zauważa dr Cené. - Potrzebne są dalsze testy, aby zbadać powiązania między izolacją społeczną, samotnością, chorobą niedokrwienną serca, udarem, demencją i zaburzeniami poznawczymi oraz aby lepiej zrozumieć mechanizmy, poprzez które izolacja i osamotnienie wpływają na zdrowie układu krążenia i mózgu - dodaje.