Jak samotność osłabia pamięć

Samotność to subiektywna emocja, którą ludzie mogą odczuwać nawet podczas angażowania się w działania społeczne. Często wiąże się z depresją i wzrostem poziomu hormonów stresu, które mogą przyczyniać się do zaburzenia pamięci.

Na Uniwersytecie Waterloo w Kanadzie przez sześć lat oceniano poziom izolacji społecznej i samotności oraz ich wpływ na pamięć u ludzi w średnim i starszym wieku.

- Tak jak się spodziewaliśmy, u osób zarówno izolowanych społecznie, jak i odczuwających osamotnienie zaobserwowano największe osłabienie pamięci i nasilało się ono w ciągu sześciu lat - mówi Ji Won Kang, autor badań. - Byliśmy jednak zaskoczeni, gdy odkryliśmy, że samotność ma drugi co do wielkości wpływ na pamięć, mimo że wiele badań wskazuje na zagrożenia izolacji społecznej - dodaje.

Osoby, które nie czują są samotne, ale są odizolowane społecznie, mogą stymulować swoje zdolności umysłowe za pomocą zajęć w pojedynkę, takich jak czytanie, granie w gry i angażowanie się w hobby, które poprawia pamięć i stymuluje mózg, mimo że nie angażują się w działania społeczne.

Starsze osoby, które zmagały się z samotnością, często miały niższe dochody niż inne grupy i borykały się z barierami strukturalnymi i problemami zdrowotnymi, które uniemożliwiały im podtrzymywanie kontaktów z innymi - wyjaśnia Kang. - Rozwiązaniem mogłoby być wdrożenie programów transportu lub wizyt domowych - czegoś, co rozwiązałoby problemy społeczne, które prowadzą do większej izolacji - dodaje.

Kolejnym priorytetem jest grupa po prostu samotna, wymagająca innego podejścia. - Musimy rozpoznać, co jest przyczyną ich samotności. Może mają relacje społeczne i to dość bliskie, ale ich małżeństwo może się rozpadać, a wówczas mogliby skorzystać z pomocy psychologa - uważa Kang.