Więcej różnorodnych kontaktów z innymi oznacza lepsze zdrowie i dobrostan

Na University of Texas w Austin odkryto, że seniorzy, którzy spędzają więcej czasu na interakcjach z wieloma różnymi ludźmi, są bardziej aktywni fizycznie i mają lepsze samopoczucie emocjonalne.

Ci, którzy częściej nawiązują z członkami rodziny i przyjaciółmi, ale także znajomymi, przypadkowymi ludźmi, czy usługodawcami i nieznajomymi, cechują się wyższym poziomem aktywności fizycznej, mniej czasu spędzają w pozycji siedzącej, częściej mają pozytywny nastrój i rzadziej doświadczają .

- Ludzie często stają się mniej aktywni fizycznie i zaczynają prowadzić bardziej siedzący tryb życia w miarę starzenia się, a te zachowania stanowią czynnik ryzyka chorób i przedwczesnej śmierci. Trudno przekonać ich do chodzenia na siłownię lub regularnego treningu. Często jednak chcą dotrzeć do znajomych, wziąć udział w spotkaniu grupowym czy porozmawiać z kelnerem z ulubionej kawiarni. Kontakty towarzyskie w tych kontekstach również zwiększają aktywność fizyczną i zachowania, które korzystnie oddziałują na zdrowie, bez konieczności szczególnego wysilania się - mówi prof. Karen Fingerman z Uniwersytetu Teksańskiego.

Uczestnicy badania zdawali relacje ze swoich zajęć i spotkań towarzyskich co trzy godziny przez około tydzień. Nosili również urządzenia elektroniczne do monitorowania aktywności fizycznej. Zaobserwowano, że podczas trzygodzinnych okresów, kiedy badani kontaktowali się z większą liczbą ludzi, deklarowali też zaangażowanie w bardziej różnorodne czynności, np. wychodzenie z domu, , rozmowy z innymi, czy zakupy. Podejmowali też wówczas i mniej czasu spędzali w pozycji siedzącej.

Wcześniej odkryto, że bliskie więzi społeczne, takie jak rodzina i bliscy przyjaciele, są korzystne seniorów, zapewniając ochronę przed stresem i poprawiając samopoczucie emocjonalne. Teraz wzięto pod uwagę także tzw. peryferyjne więzi społeczne. Okazuje się, że takie peryferyjne relacje mogą zachęcać seniorów do większej aktywności fizycznej, co jest kluczowym czynnikiem, przyczyniającym się do zdrowia fizycznego i emocjonalnego, a także zachowania zdolności poznawczych.