Twój partner jest szczęśliwy? Ty też czujesz się lepiej

Porównując zgłaszane przez osoby stany emocjonalne i zadowolenie ze związku z poziomem kortyzolu, naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Davis zaobserwowali, że osoby ze starszych par mają niższy poziom hormonu stresu, gdy ich partnerzy odczuwają pozytywne emocje. Efekt ten był jeszcze silniejszy u ludzi, którzy zgłaszali większe .

- Pozytywne emocje w związku z partnerem mogą działać jak zasób społeczny - mówi psycholog Tomiko Yoneda, współautorka badań.

Kortyzol jest ważną częścią reakcji naszego organizmu na stres i codziennego funkcjonowania. Poziom tego hormonu gwałtownie wzrasta, gdy się budzimy, a następnie stopniowo spada w ciągu dnia. W przypadku ostrego stresu, kortyzol szybko winduje, zmuszając nasze organizmy do produkcji glukozy i szybszego metabolizmu, których możemy potrzebować do nagłego działania.

To, jak czujemy się w ciągu dnia, wpływa na produkcję kortyzolu. Badania wykazały, że negatywne emocje są powiązane z wyższymi ilościami kortyzolu, a przewlekle nadmierne poziomy kortyzolu mogą prowadzić do ogólnego pogorszenia stanu zdrowia.

W podeszłym wieku te powiązania między naszymi emocjami a kortyzolem mogą być jeszcze silniejsze. Osoby starsze mają również tendencję do silniejszych reakcji fizjologicznych na stres, ale ich organizmy są mniej zdolne do spowolnienia produkcji kortyzolu. W przypadku starszych par intymne relacje mogą odgrywać rolę w zarządzaniu ilością kortyzolu.

- Pozytywne emocje mogą buforować produkcję kortyzolu. Jest to szczególnie istotne, gdy pomyślimy o tym, w jaki sposób nasi partnerzy w związku mogą wzmacniać ten efekt - zauważa Yoneda.

Przeanalizowano dane ponad trzystu osób w wieku 56 - 87 lat. Porównano deklarowane stany emocjonalne osób i ich zadowolenie ze związku z poziomami mierzonymi za pomocą próbek śliny. We wszystkich trzech badaniach stany emocjonalne uczestników i kortyzol mierzono wielokrotnie każdego dnia przez cały tydzień.

Badanie wykazało, że organizm danej osoby wytwarzał mniej kortyzolu w momentach, gdy jej partner deklarował wyższe pozytywne emocje niż zwykle. Efekt ten był nawet silniejszy niż wtedy, gdy ludzie zgłaszali nasilenie pozytywnych emocji u samych siebie. Był również szczególnie znaczący wśród osób starszych i tych, które mówiły, że są w swoim związku.

Budowanie szczęścia i zdrowia na całe życie

Według Yonedy, wyniki te są zgodne z teorią psychologiczną, która sugeruje, że pozytywne emocje zwiększają naszą zdolność do bardziej płynnego działania w danej chwili. Takie doświadczenia mogą tworzyć pętlę pozytywnego sprzężenia zwrotnego, która wzmacnia tę zdolność w czasie.

Jak się okazuje, ludzie w związkach mogą dzielić się tymi korzyściami, gdy doświadczają . - Związki zapewniają idealne źródło wsparcia, zwłaszcza gdy są to wysokiej jakości związki. Taka dynamika może być szczególnie ważna w starszym wieku - wskazuje Yoneda.