Seniorzy mają mniejsze grupy społecznościowe, ale są szczęśliwsi. Dlaczego?

- Stereotypy dotyczące starzenia się w wielu kulturach przedstawiają seniorów jako smutnych i samotnych - mówi dr Wändi Bruine de Bruin z Uniwersytetu w Leeds. - Jednak badania pokazują, że mniejsze sieci osób starszych nie zmniejszają ich satysfakcji z kontaktów społecznych i nie osłabiają dobrego samopoczucia. Właściwie starsi częściej deklarują wyższy dobrostan niż osoby młodsze - dodaje dr Bruine de Bruin.

Jak się okazuje, seniorzy mają mniej znajomych niż osoby młodsze, ale liczba bliskich przyjaciół nie jest związana z wiekiem. Według autorów te duże sieci społecznościowe ludzi młodszych składają się głównie z tzw. „osób peryferyjnych", czyli takich, relacje z którymi są sporadyczne i raczej niepogłębione. Dzieje się tak, ponieważ portale społecznościowe ułatwiają utrzymanie coraz większych i dość płytkich .

Nic więc straconego dla starszych, którzy nie lubią . Ustalono bowiem, że to liczba bliskich przyjaciół jest związana z poziomem satysfakcji społecznej i dobrostanem przez całe dorosłe życie. Związek między liczbą bliskich znajomych i poczuciem szczęścia pozostawał najistotniejszy, nawet po uwzględnieniu ogólnej liczby członków rodziny, sąsiadów i innych „osób peryferyjnych".

Takie wnioski nie są niczym zadziwiającym - już wcześniej ustalono m. in., że użytkownicy Facebooka czują się szczęśliwsi, gdy uważają za prawdziwych znajomych swoich facebookowe przyjaciół. Jak oceniają eksperci, najistotniejszy wpływ na dobrostan ma zatem jakość relacji, a nie ich liczba.